Hoe vaak vervang je je overgrip?

Het korte antwoord

Een overgrip is een verbruiksartikel, geen onderdeel: het dunne bandje om je handvat vangt zweet, zand en slijtage op zodat de basisgrip eronder heel blijft. Vervang hem zodra hij glad, donker of hard aanvoelt. Speel je één keer per week, dan is dat meestal elke vier tot zes weken; bij twee à drie keer per week elke twee tot drie weken; bij bijna dagelijks spelen of zweethanden wekelijks, soms per sessie. Het is de goedkoopste ingreep aan je racket die je direct terugziet in controle.

Vervangritme per speelfrequentie

Er staat geen houdbaarheidsdatum op een overgrip. Wat hieronder staat zijn vuistregels uit de praktijk, geen meetwaarden: gebruik ze als startpunt en corrigeer op wat je in je hand voelt.

Twee dingen versnellen dit ritme flink: warmte en zweet. Speel je binnen in de winter, dan haal je de bovenkant van elke bandbreedte makkelijk. Speel je in juli buiten, reken dan op de onderkant — en laat je racket zeker niet in een hete auto liggen, want daar bakt de kleeflaag van de grip letterlijk uit.

Signalen dat je overgrip op is

• Glad en glimmend: een verse overgrip is licht ruw en mat. Zodra hij gaat glanzen op de plek waar je hand ligt, is de toplaag weg.
• Donker en vet: zweet en huidvet trekken in het materiaal. Een donkere afdruk van je hand betekent dat de grip verzadigd is en geen vocht meer opneemt.
• Randen die loslaten: de overlap krult op, of de hele spiraal schuift mee als je je greep verdraait. Dan speel je feitelijk op een los bandje.
• Je knijpt harder dan vroeger: het minst opvallende en het belangrijkste signaal. Wie merkt dat hij het racket vastklemt in plaats van vasthoudt, compenseert onbewust voor grip die er niet meer is.

Waarom een versleten grip je geld kost

De grip is de verbinding tussen je arm en het slagvlak. Loopt die terug, dan verlies je eerst controle: het racket draait een paar graden mee in je hand bij een balcontact buiten het midden, en dat zie je terug als ballen die net naast het bedoelde punt landen. Volleys en slagen waarbij je het blad nauwkeurig moet kantelen, lijden er het eerst onder.

Daarna wordt het een kwestie van blessurepreventie. Minder grip betekent harder knijpen, en harder knijpen betekent een permanent aangespannen onderarm — precies de spiergroep die bij padelspelers als eerste overbelast raakt. Een verse grip laat je losser spelen zonder dat je daar bewust moeite voor doet. En praktisch: een grip die weken zweet heeft opgenomen gaat ruiken. Hygiëne is geen prestatiereden, maar wel een reden.

Overgrip en basisgrip zijn niet hetzelfde

Om je handvat zitten twee lagen. De basisgrip zit er direct omheen, is dikker en steviger, en vormt de fundering die de vorm en de omvang van je greep bepaalt. Daaromheen gaat de overgrip: dun, verwisselbaar en ontworpen om op te slijten. Die taakverdeling verklaart het hele ritme — de overgrip vervang je tientallen keren, de basisgrip zelden.

Voor de basisgrip is een blik per jaar genoeg, of eerder wanneer je hem door de overgrip heen hard, brokkelig of ingedeukt voelt. Dat vervangen is een aparte klus met een eigen aanpak — tape eraf, handvat schoonmaken, strak opnieuw wikkelen — en een eigen verhaal. Zolang je twijfelt: het is bijna altijd de overgrip die op is, niet de laag eronder.

Zo zet je een nieuwe overgrip

Het kost vijf minuten en je hebt niets anders nodig dan de nieuwe grip zelf. Werk rustig: een grip die je haastig omwikkelt, schuift binnen twee sessies.

1. Haal de oude overgrip eraf, inclusief de afwerkingstape. De basisgrip laat je zitten.
2. Veeg het handvat droog en schoon — zand en oud zweet zorgen dat de nieuwe laag niet hecht.
3. Trek het folie van de plakstrip aan de dunne, schuine kant van de nieuwe grip.
4. Begin onderaan bij de knop van het handvat en plak die schuine punt vast, zodat hij netjes aansluit op de rand.
5. Wikkel spiraalsgewijs naar boven met een overlap van ongeveer twee tot drie millimeter, en houd de band licht op spanning terwijl je draait.
6. Knip het laatste stuk schuin af waar de grip op het blad uitkomt en zet hem vast met de meegeleverde afwerkingstape.

De twee valkuilen zijn te strak trekken — de grip rekt uit, wordt dun en scheurt bij de eerste zweethanden — en te weinig overlap, waardoor er na een paar sessies stukjes basisgrip tussen de windingen door piepen. Over de wikkelrichting voor rechts- en linkshandigen wordt veel gezegd; houd het praktisch en zorg dat de overlap van je handpalm af wijst, zodat je duim de rand niet steeds openduwt. Voelt hij goed, dan zit hij goed.

Een dikker handvat met meerdere overgrips

Padelrackets komen vrijwel allemaal met hetzelfde, vrij dunne handvat. Heb je grote handen of voelt het racket klein in je vuist, dan is een tweede overgrip over de eerste de simpelste manier om dikker te gaan. Twee lagen is heel gebruikelijk, drie komt voor, daarboven wordt het onhandig.

• Gevoel: dikker dempt meer trilling en voelt comfortabeler, maar je voelt ook minder precies wat de bal op het blad doet.
• Greepwissels: een dun handvat draai je sneller om van forehand naar backhand; een dik handvat ligt stabieler maar draait trager.
• Balans: elke laag legt een klein beetje gewicht bovenaan het handvat, richting het blad. Het racket voelt daardoor iets kopzwaarder dan je gewend bent.

Speel je op twee lagen, houd die opbouw dan vast: telkens de bovenste vervangen en de onderste laten zitten werkt prima, zolang je die onderste laag zelf ook af en toe meeneemt. Anders bouw je onder een verse grip langzaam een verzadigde laag op.

Zweethanden: wat echt helpt

Wie veel zweet, verslijt een overgrip niet alleen sneller — het racket wordt ook tijdens de wedstrijd glad, en dat is het vervelendste moment om erachter te komen. Er zijn grofweg twee soorten overgrips en ze pakken het verschillend aan.

• Tacky (sticky) overgrips zijn licht kleverig en geven meteen veel houvast. Heerlijk als ze nieuw zijn, maar juist die kleverigheid verdwijnt snel bij veel vocht.
• Dry (droge) overgrips voelen droger en iets ruwer en zijn gemaakt om vocht op te nemen en af te voeren. Minder directe kleefkracht, maar ze houden langer stand in zweterige handen.

Daarnaast helpt de rest van je uitrusting meer dan je zou denken. Een zweetbandje om je pols onderschept het zweet dat anders langs je onderarm naar het handvat loopt, en een handdoekje in je tas om tussen de games je hand en je handvat droog te vegen kost niets. Laat je racket na het spelen bovendien buiten de tas drogen: een vochtige grip in een dichte hoes blijft vochtig, gaat ruiken en is bij de volgende sessie al half versleten voordat je begint.